荣耀石是非洲草原最高的山岩，日出时分，第一束光总是先照亮它的顶峰。狮王木法沙站在这里，俯瞰着他所守护的国土。他的儿子辛巴刚刚出生，被巫师拉飞奇高高举起，草原上的动物们如潮水般向这枚未来的王冠俯首。这是荣耀王国最繁盛的季节，也是悲剧降临前最后的宁静。

木法沙的弟弟刀疤从未停止觊觎王位。他无法战胜兄长的力量和威望，便将毒计埋进侄子年幼的无知里。他引诱辛巴前往大象墓场，勾结土狼设下埋伏；当木法沙从角马狂奔的死亡漩涡中救出儿子，刀疤将兄长抛下悬崖，并在辛巴耳边种下永恒的罪感：“是你杀了他。”

辛巴逃离荣耀国，在沙漠边缘力竭倒地。秃鹫在他头顶盘旋，像等待国王驾崩的谄臣。丁满与彭彭——一只狐獴与一头疣猪——将他从死亡线上拖回丛林。他们信奉的哲学是“哈库纳·马塔塔”，斯瓦希里语中“无忧无虑”的意思。辛巴在这里长大，学会用虫子和蜥蜴果腹，学会忘记过去，学会把木法沙和荣耀石埋葬在意识最深的底层。

然而过去并不会真正死去。

童年的伙伴娜娜穿越整个草原找到了他。她告诉他，刀疤的统治已让荣耀国沦为荒原，土狼啃食了所有的植被，母狮们濒临饥饿，而刀疤从不捕猎。娜娜请求辛巴归位，辛巴拒绝了她。他不再是那只渴望成为国王的幼狮，他只是一只在丛林中靠朋友接济度日的流浪者。那天夜里，星空如同撕裂的幕布。拉飞奇的杖尖轻触辛巴的额头，云层中浮现出木法沙的轮廓。父亲的声音像从时间的尽头传来：

“你必须在生命循环中找到自己的位置。”

辛巴独自踏上归途。在荣耀石下，他与刀疤的对峙短促而残酷。真相被揭穿的那一刻，刀疤试图用同样的谎言困住辛巴。但辛巴不再是一个被罪恶感支配的孩子，他俯视着匍匐在地的叔父，只说了一句：

“我不是来向你忏悔的。”